Mannen lopen statistisch gezien een hoger risico om aan de gevolgen van huidkanker te overlijden dan vrouwen. Dat heeft minder te maken met biologische verschillen en meer met gedrag: mannen controleren hun huid minder vaak, gebruiken minder vaak zonnebrandcrème en wachten langer met het zoeken van medisch advies. Die combinatie zorgt ervoor dat huidkanker bij mannen vaker in een gevorderd stadium wordt ontdekt.
Waar je als man op moet letten
Het herkennen van huidkanker begint bij het regelmatig inspecteren van de eigen huid. Bij mannen verschijnen verdachte plekken vooral op de rug, borst en het gezicht, gebieden die vaak aan de zon worden blootgesteld.
Let op nieuwe plekken die er anders uitzien dan de omliggende huid, moedervlekken die veranderen van vorm, kleur of grootte, en wondjes die niet genezen of steeds opnieuw openbreken. Het ABCDE patroon is een betrouwbare leidraad: Asymmetrie, onregelmatige Begrenzing, wisselende Kleur, een Diameter groter dan zes millimeter en Evolutie in de loop van de tijd.
Mannen die buiten werken, regelmatig sporten in de buitenlucht of een kaal hoofd hebben, zijn extra kwetsbaar voor de cumulatieve effecten van UV straling. Juist zij zouden extra aandacht moeten besteden aan zowel preventie als regelmatige controle van hun huid.
Het risico wordt verder verhoogd door het feit dat veel mannen weinig tot geen zonnebrandcrème gebruiken in het dagelijks leven. Waar vrouwen zonbescherming vaak integreren in hun dagelijkse huidverzorgingsroutine, beschouwen veel mannen het als iets dat alleen nodig is op het strand of tijdens de vakantie. De werkelijkheid is dat dagelijkse blootstelling, ook tijdens het forenzen of een lunchpauze buiten, over de jaren heen optelt.
De waarde van professionele screening
Een persoonlijke huidscan door een dermatoloog biedt een grondige beoordeling van de volledige huid met gespecialiseerde apparatuur. Met behulp van dermatoscopie worden verdachte plekken vergroot en in detail bestudeerd, waardoor subtiele veranderingen worden opgepikt die bij zelfcontrole gemakkelijk over het hoofd worden gezien.
De screening zelf is snel, pijnloos en kan in veel gevallen direct duidelijkheid geven over de aard van verdachte plekken. Wanneer een plek er verdacht uitziet, kan ter plekke een biopsie worden afgenomen voor nader onderzoek. Het hele proces is laagdrempelig en bespaart de onzekerheid die komt kijken bij zelf diagnoses via internet.
Voor mannen in een risicogroep, zoals mannen met veel moedervlekken, een lichte huid of een familiegeschiedenis met huidkanker, is jaarlijkse professionele screening sterk aan te raden. Maar ook mannen zonder bekende risicofactoren doen er verstandig aan om periodiek hun huid te laten controleren.
Preventie begint bij bewustwording
Het consequent gebruiken van zonnebrandcrème met minimaal factor dertig, het dragen van beschermende kleding en het vermijden van de zon rond het middaguur zijn de belangrijkste preventieve maatregelen. Veel mannen ervaren het aanbrengen van zonnebrandcrème als onnodig of hinderlijk, maar de langetermijngevolgen van onbeschermde zonblootstelling zijn aantoonbaar ernstig.
De boodschap is simpel: besteed net zoveel aandacht aan je huid als aan je conditie of voeding. Een paar minuten zelfcontrole per maand en een jaarlijks bezoek aan de dermatoloog kunnen letterlijk het verschil maken tussen een vroege diagnose en een complex behandeltraject.
