Conor McGregor is een bekende MMA-vechter. MMA staat voor Mixed Martial Arts. De sport combineert vechttechnieken uit verschillende sporten waaronder worstelen, judo, karate, jiujitsu, taekwondo, boksen en kickboksen. Het is in feite een vechtsport waarbij zo ongeveer alles is geoorloofd. Maar uiteraard gelden er wel regels en is er bij officiële wedstrijden altijd een scheidsrechter aanwezig die erop toeziet dat het gevecht volgens de regels verloopt.
Kampioen in twee disciplines
Conor McGregor werd in december 2015 wereldkampioen in het vedergewicht bij de UFC. In november 2016 veroverde hij de titel in het lichtgewicht. Daarmee had McGregor in november 2016 tijdelijk twee titels. Dit is nooit eerder voorgekomen.
De carrière van Conor McGregor
Conor McGregor werd geboren in de Ierse hoofdstad Dublin op 14 juli 1988. Hij bracht zijn jeugd door in de plaats Crumlin. Op zijn 12e begon Conor met boksen. Vanaf zijn 18e richtte hij zich op MMA en werd al snel prof. In de periode tot 2015 vocht hij afwisselend in de klasse vedergewicht en lichtgewicht en boekte in totaal 17 overwinningen en slechts twee nederlagen. Op 6 april 2013 vocht hij zijn eerste partij in de UFC tegen Marcus Brimage. Zijn tegenstander had niet veel plezier van het gevecht, want hij verloor binnen een minuut met een technische knock-out. Daarna was Conor McGregor succesvol in nog eens 4 achtereenvolgende wedstrijden.
UFC wereldtitel
Zijn eerste wereldtitel in de UFC behaalde Conor McGregor tegen de op dat moment al 8 jaar regerend kampioen, de Braziliaan Jose Aldo. Het gevecht werd halverwege 2015 uitgesteld omdat Aldo een blessure had. Toen de heren op 12 december 2015 alsnog tegenover elkaar stonden duurde de wedstrijd slechts 13 seconden. McGregor sloeg zijn tegenstander tegen de touwen en vervolgens raakte hij hem nog twee keer op het hoofd. Hierna staakte de scheidsrechter het gevecht en werd McGregor tot winnaar uitgeroepen. Op 12 november 2016 won McGregor zijn partij tegen Eddie Alvarez en werd daarmee UFC kampioen in het lichtgewicht. Eind november deed hij daarom afstand van zijn titel in het vedergewicht omdat hij geen twee titels tegelijk mocht hebben. De wereldtitel in het lichtgewicht verloor McGregor op 7 april 2018 omdat hij deze toen gedurende een periode van anderhalf jaar niet had verdedigd. De Rus Chabib Noermagomedov. McGregor daagde deze Rus in november 2018 uit om zijn titel terug te winnen, maar hij verloor de partij nadat hij in de 4e ronde moest opgeven.
Einde carrière, of toch niet?
In maart 2019 plaatste Conor McGregor een bericht op Twitter waarin hij aankondigde te stoppen met MMA. Eerder deed hij dat al in april 2016. Ook nu werd zijn mededeling niet heel serieus genomen omdat hij zich in interviews en media optredens nadrukkelijk profileerde als MMA vechter. Hij bleef ook speculeren over mogelijke tegenstanders tegen wie hij zou willen vechten. Zijn beslissing bleek inderdaad niet definitief. In januari 2020 nam Conor McGregor het op tegen Donald Cerrone in een UFC gevecht in het weltergewicht. In slechts 40 seconden beslechtte McGregor het lot van zijn tegenstander met een technische knock-out. Er kwam een definitief einde aan de MMA carrière van Conor McGregor nadat hij in 2021 twee keer verloor van Dustin Poirier, eerst door zijn eerste technische knock-out bij de UFC en in het tweede gevecht door het oplopen van een scheenbeenbreuk.
Eigen whiskymerk
Conor McGregor wist natuurlijk ook dat zijn MMA-carrière op een dag voorbij zou zijn. Daarom investeerde hij in 2018 in zijn eigen whiskymerk, Proper No. 12. Hij deed dit samen met investeerder Proximo Spirits. Dit bedrijf had aanvankelijk een belang van 20% in het whiskymerk en verhoogde dit tot 49 procent in 2020. De whisky wordt verkocht in zowel Ierland als in de Verenigde Staten. In april 2021 deden McGregor en twee zakenpartners ook hun resterende 51% aan aandelen over naar Proximo Spirits. Met het afstoten van het bedrijf verdiende de MMA-vechter naar verluidt 200 miljoen euro.
Verdiensten als MMA-vechter
In de jaren dat Conor McGregor als MMA-vechter actief was heeft hij flink verdiend aan de vechtsport. Kort voordat hij toetrad tot de UFC verkeerde Conor McGregor in financiële moeilijkheden. Omdat hij geen werk had naast het MMA-vechten ontving hij bijstand per week. Nadat hij wedstrijden begon te winnen ging het financieel snel beter. In 2015, net aangesloten bij de UFC, verdiende Conor McGregor 3,2 miljoen dollar na winst tegen Chad Mendes en vervolgens enkele maanden later 4,5 miljoen toen hij won van Jose Aldo. In 2017 verdiende Conor McGregor met wedstrijden zo’n 18 miljoen dollar. Hij vocht twee keer winnend tegen Nate Diaz en hij won zijn gevecht tegen Eddie Alvarez. Ook in de jaren daarna verdiende McGregor miljoenen met het vechten én winnen van wedstrijden.
Het gevecht tegen Floyd Mayweather
Bokser Floyd Mayweather daagde Conor McGregor uit voor een bokswedstrijd. Dit was een beetje uit zijn comfortzone omdat boksen immers iets anders is dan MMA. Maar toch ging hij de uitdaging aan. Voor dit gevecht ontving McGregor gegarandeerd 30 miljoen dollar. Daarnaast waren er inkomsten uit uitzendrechten en merchandise. De totale opbrengst voor McGregor kwam uit rond de 100 miljoen dollar. Helaas verloor Conor het gevecht. Daardoor bleef een rematch uit. Was die er wel gekomen dan had hem dit nog eens tussen de 200 en 300 miljoen dollar kunnen opleveren.
Gaat Conor McGregor ooit nog de kooi in?
Na zijn verloren partijen in 2021 tegen Poirier heeft Conor McGregor niet meer professioneel gevochten. De MMA-vechter is anno 2024 ook al 36 jaar oud en duidelijk aan het einde van zijn ‘houdbaarheid’ als professioneel vechtsporter. Het wordt afwachten of hij de MMA-kooi ooit nog zal betreden, of het zal houden bij het coachen van jong talent.
Totale vermogen van Conor Mcgregor
In een interview met de altijd scherpe Megan Olivi van de UFC op 30 mei 2023 strooide McGregor met cijfers alsof het confetti was op een feestje.
Hij verklaarde met een serieuze blik (nou ja, zo serieus als Conor kan zijn) dat zijn netto vermogen op dat moment een duizelingwekkende 650 miljoen dollar bedroeg. Alsof dat nog niet genoeg was, deed hij de gewaagde voorspelling dat hij binnenkort de magische grens van één miljard dollar zou doorbreken. Misschien had hij een glazen bol laten installeren naast zijn bokshandschoenen, wie zal het zeggen?
Om zijn gigantische succes te vergelijken met andere grootheden, gooide McGregor de naam van basketballegende Michael Jordan in de mix. “Jordan heeft natuurlijk die gigantische Jordan Brand, hij heeft zoveel verdiend dat ik me niet eens kan voorstellen hoeveel nullen dat zijn. Ik denk dat het 3,3 miljard is. Ik ben nu gewoon een stap verwijderd van dat illustere miljard,” zei hij, waarschijnlijk terwijl hij zijn schouders ophaalde alsof het een alledaagse prestatie was.
Als McGregor zijn woorden waarmaakt, wordt hij de allereerste MMA-miljardair. Dat is nogal een sprong vanaf zijn netto vermogen van ‘slechts’ 200 miljoen dollar in 2021. Wie had gedacht dat meppen tegen mensen zo lucratief kon zijn? McGregor, blijkbaar. Laten we hopen dat hij binnenkort een masterclass in geld verdienen organiseert – met bokshandschoenen en al.
