Jannik Sinner is uitgegroeid tot één van de grootste namen in het tennis. De Italiaanse topspeler werd geboren op 16 augustus 2001 in Zuid-Tirol en schreef geschiedenis door als eerste Italiaanse man de nummer 1-positie op de wereldranglijst in het enkelspel te bereiken. Met zo’n indrukwekkende opmars groeit vanzelf ook de belangstelling voor zijn achtergrond. Vooral zijn vader valt daarbij op. Hanspeter Sinner is regelmatig bij wedstrijden van zijn zoon aanwezig, maar zoekt zelf nauwelijks de aandacht. Toch speelt hij een belangrijke rol in het verhaal van Jannik.
Een vader uit het rustige Sexten
De vader van Jannik Sinner heet dus Hanspeter Sinner. Over zijn eigen jeugd en geboorteplaats is weinig openbaar bekend, maar duidelijk is wel dat hij in Sexten woonde. Dat is de plek waar Jannik opgroeide. Sexten is een klein dorp in de Dolomieten, in het Duitstalige deel van Noord-Italië. Het is een omgeving van bergen, wintersport en hardwerkende mensen. Dat nuchtere decor past goed bij het beeld dat vaak van Hanspeter wordt geschetst. Hij is geen vader die zichzelf graag naar voren schuift of voortdurend interviews geeft. Hij is nauw betrokken bij zijn zoon en steunt zijn zoon in alles wat hij doet, maar treedt daarbij nooit zelf op de voorgrond.
Jannik Sinner komt niet uit een rijke tennisfamilie
Jannik Sinner groeide niet op in een gezin waarin topsport, sponsors en luxe vanzelfsprekend waren. Zijn ouders hadden gewone banen en werkten hard. Hanspeter Sinner was jarenlang chef-kok in Zuid-Tirol. Hij werkte in De Talschlusshütte, een skihut in de regio. Ook Janniks moeder, Siglinde Sinner, werkte daar. Zij was serveerster. Jannik Sinner komt daarmee niet uit een rijke familie die alles moeiteloos kon financieren. Zijn ouders stonden met beide benen op de grond en waren gewend aan lange dagen en fysiek werk. Juist die achtergrond lijkt veel invloed te hebben gehad op de manier waarop Jannik in het leven staat. Hanspeter wordt vaak omschreven als een eenvoudige en plichtsgetrouwe man. Dat bleek ook toen hij de legendarische Roland Garros-finale van zijn zoon tegen Carlos Alcaraz moest missen. Niet omdat hij niet wilde gaan, maar omdat hij moest werken.
De liefde voor tennis kwam mede van de vader van Jannik Sinner
Jannik Sinner begon al vroeg met tennis, maar dat ging niet zonder omweg. Als kind besloot hij op een gegeven moment dat hij liever wilde skiën. Hij was toen ongeveer zeven jaar oud. Zijn ouders dwongen hem niet om op de tennisbaan te blijven staan. Ze gaven hem de ruimte om meerdere sporten te proberen en zelf te ontdekken wat bij hem paste. Toch zag Hanspeter iets in zijn zoon wanneer hij tenniste. Hij was zelf liefhebber van de sport en merkte dat Jannik talent had. Toen Jannik het racket een tijd links liet liggen, moedigde zijn vader hem later aan om tennis toch weer op te pakken. Dat lijkt achteraf een belangrijk moment te zijn geweest. Zonder die aanmoediging had Jannik misschien een heel andere sportieve weg gekozen. Hanspeter duwde hem niet met harde hand richting tennis, maar gaf hem wel net dat zetje waardoor hij opnieuw naar de baan terugkeerde.
Geen vader die zijn zoon forceerde
Bij jonge topsporters wordt vaak gesproken over ouders die hun kinderen te veel druk opleggen. Bij Hanspeter Sinner lijkt dat juist anders te zijn gegaan. Hij speelde zeker een rol in de keuzes van Jannik, maar hij liet zijn zoon ook vrij. Dat is misschien wel één van de redenen waarom Jannik zo evenwichtig overkomt. Hij werd niet opgevoed met het idee dat alles moest wijken voor tennis. Zijn ouders steunden hem, maar gaven hem ook ruimte. Ze lieten hem skiën, tennissen en zichzelf ontwikkelen op zijn eigen tempo. Toch betekende die vrijheid niet dat Hanspeter afwachtend bleef. Toen Jannik echt verder wilde in het tennis, kregen zijn ouders te maken met een moeilijke beslissing. Op veertienjarige leeftijd verhuisde Jannik naar Bordighera om intensiever te trainen bij coach Riccardo Piatti. Dat was ver weg van huis en voor zijn ouders ongetwijfeld zwaar. Toch gaven Hanspeter en Siglinde hem die kans, omdat ze zagen dat dit belangrijk was voor zijn toekomst.
De stap naar Bordighera was een groot offer
Voor een jongen van veertien is verhuizen naar een andere regio een enorme verandering. Voor ouders is het misschien nog wel moeilijker. Hanspeter en Siglinde moesten hun zoon op jonge leeftijd laten gaan, terwijl hij nog volop in zijn tienerjaren zat. Toch kozen ze ervoor om zijn tennisdroom mogelijk te maken. Jannik kon in Bordighera werken met Riccardo Piatti, een coach die hem verder kon brengen dan in zijn eigen omgeving mogelijk was. Die keuze pakte uiteindelijk bijzonder goed uit. Het laat zien hoe Hanspeter als vader in elkaar zit. Hij hield zijn zoon niet vast uit angst of gemak, maar liet hem gaan omdat het beter was voor zijn ontwikkeling. Hij gaf Jannik de kans om zijn eigen pad te volgen, ook wanneer dat voor het gezin moeilijk was.
Hanspeter en Siglinde Sinner blijven nuchter
We zien de ouders van Jannik Sinner heel af en toe op social media foto’s voorbij komen. Ze worden in buitenlandse media vaak omschreven als “very simple”. Daarmee wordt niet bedoeld dat ze een eenvoudig, rustig en bescheiden leven leiden. Hanspeter en Siglinde komen uit een wereld waarin hard werken normaal is en waarin succes geen reden is om ineens anders te doen. Die houding lijkt Jannik sterk te hebben beïnvloed. Ondanks zijn enorme successen komt hij nog altijd kalm en beheerst over. Hij is niet iemand die zichzelf overdreven op de borst klopt. In interviews verwijst hij regelmatig naar de opvoeding die hij van zijn ouders heeft gekregen. Volgens Jannik verandert de steun van zijn ouders niet door winst of verlies. Ze zijn er voor hem, ongeacht het resultaat. Dat is misschien wel de belangrijkste basis die Hanspeter en Siglinde hem hebben meegegeven. In de topsport kan alles draaien om prestaties, maar thuis bleef de liefde hetzelfde.
Een vader die liever op de achtergrond blijft
Hanspeter Sinner is geen bekende vader die zelf graag in de spotlights stapt. Hij reist mee wanneer dat mogelijk is en is bij veel wedstrijden aanwezig, maar hij dringt zich niet op. Interviews geeft hij nauwelijks en over zijn privéleven is weinig bekend. Daardoor leren fans hem vooral kennen via Jannik. De tennisser vertelt soms over zijn vader, zijn moeder en de waarden waarmee hij is opgegroeid. Uit die verhalen komt een beeld naar voren van een hecht gezin waarin discipline, bescheidenheid en steun belangrijk zijn. Wanneer Jannik grote overwinningen behaalt, is hij vaak zichtbaar emotioneel. Dat gevoel lijkt nog sterker wanneer zijn ouders aanwezig zijn. Na de ATP Finals in Turijn in 2024 verscheen er bijvoorbeeld een foto waarop Jannik samen met zijn ouders en zijn broer Mark te zien was. Zulke momenten laten zien dat zijn successen niet alleen van hem zijn, maar ook worden gedeeld met de mensen die hem vanaf het begin hebben gesteund.
