Kopers die nieuw zijn met Rolex krijgen te maken met bergen informatie, wat het leren kennen van het merk intimiderend en verwarrend maakt. Om nog maar te zwijgen van het kiezen van een model om te kopen, dat des te moeilijker is. Vandaag benoemen wij de meest populaire en mooiste rolex horloges voor mannen!
1. Rolex Datejust
Variaties: 733
Prijs: €6.100+
Tweedehands prijs: ~€3,000+
Rolex nam hun Oyster modellen (voor het eerst uitgebracht in de jaren 1920) en voegde in 1945 de eerste datumcomplicatie toe die “vlak voor” middernacht veranderde. Klinkt als iets eenvoudigs, maar in de jaren 40, en ook nu nog, was die functie uniek en handig. De “cyclops” datumvergroter was ook een primeur op de Datejust van 1945.
De meest iconische moderne Datejust behoudt de gegroefde bezel van de vroege Oyster modellen, hoewel hij nu geen functie meer heeft. Oorspronkelijk was die bezel het ontvangende uiteinde van een gereedschap dat de bezelring losschroefde om het kristal uit de middenkast los te maken. Tegenwoordig is die bezel geïntegreerd in de middenkast, en de cannelures zijn louter decoratief.) In combinatie met de cyclops zeggen deze visuele aanwijzingen luider “Rolex” dan alle andere kenmerken op welk ander model dan ook, inclusief de Submariner en de Daytona.
Noch sportief, noch gekleed, is de Datejust de perfecte oplossing voor degene die één horloge zoekt dat alles kan. Robuust, klaar voor water en schokken, maar gekleed genoeg om naar een bruiloft of begrafenis te gaan, is de Datejust een klassieker uit het midden van de vorige eeuw die het middelpunt van Rolex’ catalogus blijft. Essentieel, iconisch, eeuwig in de mode, een Datejust is misschien wel het enige horloge dat je ooit nodig zult hebben.
2. Rolex Yacht-Master
Variaties: 17
Prijs: €11.150+
Tweedehands prijs: ~€4.800+
In de jaren ’80 was de Rolex Submariner in goud verschenen, en overal ter wereld werden ze als statussymbool gedragen. Rolex sloeg de preppy klasse een beetje op haar neus met de volledig gouden Yacht Master uit 1992. Interessant genoeg is de evolutie van de Yacht Master er een van toegenomen sportiviteit en verminderde bling sinds zijn verschijning – niet de gebruikelijke richting voor de evolutie van Rolex.
In 1999 bood Rolex de Yacht Master aan in platina en staal (referentie 16622), en vanaf dat moment is het een eindeloos riffen op edelmetaal combinaties (hoewel er nog nooit een geheel roestvrij stalen model is verschenen). De Yacht Master van vandaag is 42 mm of kleiner, en het horloge draagt alle nieuwste Rolex technologie van binnen en van buiten. Onderscheidende kenmerken zijn de “reliëf” keramische bezel, en de Oysterflex rubberen band, die verrassend luxueus en duurzaam om de pols zit.
Wat echter altijd heeft ontbroken is een tijdmechanisme dat specifiek is voor het racen met een zeilboot, meestal een soort 10-minuten timer die geactiveerd wordt als het startschot gaat. Maar gezien de wortels van het horloge als een chique uurwerk om in stijl mee rond de kade te hangen, is het minder utilitaire ontwerp logisch.
3. Rolex Submariner
Variaties: 8
Prijs: €7.000+
Tweedehands prijs: ~€8.100+
Rolex en Blancpain waren nek aan nek bij het uitbrengen van de eerste duikhorloges met roterende bezels. Maar toen Rolex in 1953 een uitwendige duikring aanbracht op een robuustere versie van hun al beroemde waterbestendige Oyster Perpetual, de automatische opwinding liet zitten, en een stevige verstelbare armband toevoegde, was het meest iconische en belangrijke duikhorloge uit de geschiedenis geboren.
Maar pas in de jaren 1980 werd de Sub het modeartikel dat het nu is, vooral doordat mensen ze droegen als bevestiging van een actieve levensstijl die, waarschijnlijk draaide om cocktails op de jachtclub. Helaas werden werktuig horloges in dit decennium modeartikelen, en de rest is horloge geschiedenis.
Rolex begreep dat hun Submariner was opgeklommen van werktuig tot juweel, en dus doken in het decennium van het materialisme gouden, tweekleurige en zelfs met diamanten bezette versies op. Tegenwoordig zijn het echter de blank stalen modellen die in de winkel niet meer te krijgen zijn, en die bij liefhebbers tot 25 procent boven de winkelprijs verkopen, terwijl gouden modellen vaak in de vitrine zitten te wachten op goedkeuring. Het is een vreemd verschijnsel, maar over de hele wereld staan de mensen te springen om stalen Subs.
4. Rolex Cosmograph Daytona
Variaties: 44
Prijs: €11.750+
Tweedehands prijs: ~€16.500+
Vóór de jaren 1960 huisvestte Rolex chronograaf uurwerken van derden in Oyster kasten. Toen vergrootte het bedrijf de kastgrootte, herontwierp de wijzerplaat en bracht de space-age klinkende “Cosmograph” uit. Kort daarna, toen de Crown races op Florida’s beroemde strandbaan sponsorde en zijn naam op de wijzerplaat zette, was de legende van de Rolex Daytona geboren.
De vrouw van Paul Newman kocht er een voor hem met een crèmekleurige, op Bauhaus geïnspireerde wijzerplaat – nu de “Newman” wijzerplaat genoemd – en de beroemde acteur gaf hem ergens in de jaren ’80 terloops aan zijn schoonzoon. Hij veilde het in 2017 voor $ 17,2-miljoen dollar, waarmee deze ooit nederige en impopulaire Daytona variant het duurste polshorloge werd dat ooit verkocht werd.
De veiling veranderde wat al een steeds meer begeerd horloge was geworden in een waanzinnige run op alle Daytona’s, oud en nieuw. Nu kun je er bijna geen meer in de winkel krijgen, zeker niet in geheel roestvrij staal, en de tweedehands markt voor Daytona’s van elk tijdperk in elke stijl of metaal met elke wijzerplaat is helemaal doorgedraaid. Zoals zoveel stalen Professional modellen blijft ook de Daytona in trek en verkoopt hij op de tweedehandsmarkt boven de winkelprijs – een opmerkelijk resultaat voor wat aanvankelijk een onopvallend horloge was.
5. Rolex Sea-Dweller
Variaties: 4
Prijs: € 11.200
Tweedehands Prijs: € 8.200+
Naarmate SCUBA verder groeide dan het militaire en recreatieve gebruik aan de oppervlakte, werden commerciële, onderzoeks- en verkenningstechnieken ontwikkeld om langer dieper te kunnen gaan. De Sea-Dweller was Rolex’ antwoord op de vraag naar horloges die de druk van deze diepere duiken konden weerstaan. In 1967, toen de Sea-Dweller voor het eerst uitkwam, was hij geschikt tot een diepte van 1.220 meter. In 2007 werd een nieuwere Sea-Dweller beoordeeld tot 3.900 meter, in die tijd een recordbrekend cijfer.
De Sea-Dweller is in wezen een opgewaardeerde Submariner, maar die oppepper moet niet te licht opgevat worden: Rolex moest de kast, het kristal, de achterkant van de kast en nog veel meer helemaal opnieuw ontwerpen om dit soort waterdichtheid te bereiken, dus hoewel de Sea-Dweller aan de buitenkant op de Submariner lijkt, zijn de ingewanden een heel ander beest. Waterdichtheid in polshorloges op nanoschaal blijkt nuttige technologie op te leveren die kan worden overgezet op kleine onderzeeërs, camera’s, en andere wetenschappelijke instrumenten die de diepten van onze grotendeels onontdekte oceanen doorzoeken. Rolex steunt vaak die wetenschappelijke expedities, en verbindt het horloge en het merk met de essentie van professioneel SCUBA duiken.
6. Rolex GMT-Master II
Variaties: 10
Prijs: €9.000+
Tweedehands prijs: ~€11.500+
Toen Pan American Airlines in de jaren 1950 heer en meester was in het trans-Atlantische luchtruim, ontwierp Rolex de GMT Master voor hun piloten, die meerdere tijdzones tegelijk moesten kunnen volgen. In 1989 werd de Crown opgewaardeerd tot de GMT Master II – een nieuw uurwerk en een slankere kast bleken grote successen, want de stalen en gouden modellen lieten zich van hun beste kant zien in een jet setting. Veel mensen wisten hoe ze een Rolex Submariner moesten dragen voor maximale panache, maar een GMT Master II was een sluwe, stijlvolle zet die de eigenaars uniekheid liet zien. Tot op de dag van vandaag straalt de GMT Master II een gereserveerde excentriciteit uit.
In 2007 bracht Rolex een verbeterde GMT Master II uit met keramische bezel en een nieuw uurwerk dat een reeks moderne updates herbergde. Sindsdien gaat het alleen nog maar om metaal- en kleurencombinaties, die oordeelkundig en pijnlijk worden uitgebracht in een tempo van op zijn best ongeveer één per jaar. In 2022 verscheen echter een nogal onverwacht model met een linkshandige oriëntatie en een tot nu toe onbekende kleurstelling van zwart en groen voor de bezel.
Een stalen GMT Master II in de winkel te pakken krijgen is bijna onmogelijk. De “Batman” (blauw en zwart), “Pepsi” (blauw en rood), en “Rootbeer” (bruin en beige) zijn echter allemaal tot groot applaus uitgebracht.
7. Rolex Explorer II
Variaties: 2
Prijs: €8.100+
Tweedehands prijs: ~€6.800+
Een horloge voor speleologie? Dat is juist. De opvallende lichtgevende 24-uurs GMT wijzer werd aangebracht om grotbewoners te helpen dag en nacht bij te houden. Hoewel speleologie niet bepaald een populaire sport is, werd de Explorer II een tamelijk populair horloge bij liefhebbers van een stoer ontwerp en GMT functionaliteit.
De Explorer II, die tegenwoordig met een zwarte of witte (“polar”) wijzerplaat wordt aangeboden, kwam in 1971 uit om “de bevoorrechte relatie die Rolex met exploratie deelt te bestendigen,” volgens het huidige marketingmateriaal. Het speleologen verleden is echter grotendeels vergeten nu het horloge steeds meer dienst doet als instrument voor avonturiers van allerlei slag. (De meer recente edities hebben – in tegenstelling tot het origineel – volledig functionele GMT uurwerken, zodat de horloges gebruikt kunnen worden voor het volgen van tweede tijdzones.)
Hoewel de Explorer II in 2011 van een smakelijke 40mm kast opklom tot een 42mm “maxi” kast, was de referentie 216570 bedoeld om het oorspronkelijke ontwerp uit 1971 te vieren, wat neerkomt op een oranje GMT wijzer in de “juiste” vorm. Die twee extra millimeters voelen echter niet significant aan op de pols, en lijken alleen belangrijk als ze direct vergeleken worden met een 40mm model.
8. Rolex Milgauss
Variaties: 2
Prijs: €8.150+
Tweedehands prijs: ~€7.7800+
In 1956, toen de Milgauss uitkwam, gonsde de wereld van het nucleaire onderzoek, vooral op plaatsen als CERN, nog steeds de meest geavanceerde deeltjesversneller. Intussen werd alle ongelooflijke technologie die tijdens WO II was ontwikkeld naar commercieel gebruik overgebracht, waardoor elektrotechnici in die tijd een van de belangrijkste beroepsgroepen op de planeet werden. Rolex gaf hen wat ze nodig hadden, een horloge dat bestand was tegen 1.000 (“mil”) gauss (een maat voor elektromagnetische velden).
Helaas zijn wetenschappers en ingenieurs niet de beroemde helden die ze zouden moeten zijn, en de Milgauss is het enige huidige Rolex model dat uit productie ging, van 1988 tot 2007. Maar toen het horloge in 2007 terugkeerde, was het een nogal opwindende verrassing voor Rolex liefhebbers, en de bliksemschicht secondewijzer blijft het meest speelse kenmerk van elk Rolex model tot nu toe. De moderne versie is niet helemaal onmogelijk om in de winkel te bemachtigen, en meer dan welk ander Rolex model is de Milgauss de meest waarschijnlijke waarmee je in een menigte kunt opvallen.
9. Rolex Air-King
Variaties: 1
Prijs: €6.200
Tweedehands prijs: ~€3.000+
Net als de Explorer bestond de Air-King al lang als de Oyster Perpetual voordat Rolex “Air-King” op de wijzerplaat drukte en hem begon te verkopen aan een nieuwe groep naoorlogse jetsetters – mannen die de voormalige oorlogspiloten adoreerden en imiteerden die nu met jumbojets over de Atlantische Oceaan vlogen. Het nieuwe model van Rolex, dat in 1945 verscheen, ving die golf van enthousiasme voor de toekomst op, en niets op dat moment zei “toekomst” zoals prachtige commerciële jets die een weekendtripje over de oceaan naar Parijs, New York, Rome, of Londen tot werkelijkheid maakten.
Interessant weetje: de kast van 34 mm werd in die tijd als groot beschouwd, en daarom werd hij de King genoemd. Het huidige model is 40 mm in doorsnee, en draagt een van de meest verdeelde wijzerplaten in de catalogus van Rolex (samen met die van de Sky-Dweller). Toegegeven, de onderbroken uur- en minuut markeringen op de moderne Air-King zijn visueel uniek (voor sommige schokkend), net als de vleugjes groen en geel. Het is het enige Rolex-horloge dat de gekleurde logo stijl op de wijzerplaat heeft. Voor 2022 kreeg de Air-King een grondige opfrisbeurt met het nieuwste uurwerk, verbeteringen in het ontwerp en, het meest opvallend, een nieuwe Oyster kast met kroonkurken – waardoor de nieuwe Air-King een unieke set kenmerken krijgt onder de collecties van het merk.
Voor de huidige Rolex liefhebbers wordt de Air King in de periferie van de Professional serie horloges geplaatst. Je kunt echter vrij gemakkelijk een Air King in de winkel krijgen, en dat is bijna onmogelijk te zeggen van elk ander volledig stalen model aan de Professional kant van de catalogus. Een vogel in de hand verslaat er twee in het struikgewas.
10. Rolex Yacht-Master II
Variaties: 3
Prijs: €16.750+
Tweedehands prijs: ~€17.000+
Nu hebben we het over serieuze zeilboot racetechnologie, met een van Rolex’ meer gesofisticeerde uurwerken met een tien-minuten countdown stopwatch complicatie, lopende seconden op een traditioneel geplaatste subdial boven 6 uur, een grote kast van 42 mm, een keramische bezel, 300 m waterbestendigheid en meer jachtstijl dan welk ander zeilhorloge op de markt.
Met de Ring Command bezel kun je kiezen tussen één tot tien minuten die getimed moeten worden. (Als zeiler die vroeger op vrij grote boten racete, kan ik echter beamen dat de tweehandige bewegingen die dit mechanisme vereist volkomen ongeschikt zijn voor de gevaarlijke scenario’s van het bemannen van een wedstrijd, vooral tijdens de start als het er echt hectisch aan toe gaat.) Niettemin is dit een van de coolste en ingewikkeldste mechanismen van Rolex (samen met dat van de Sky-Dweller), en de meeste mensen zijn niet echt bezig met het bemannen van echte raceboten – of het beklimmen van bergen, of het vliegen met straaljagers, of SCUBA duiken, hoewel die horloges ook allemaal snel uitverkocht zijn.
De Yacht Master II, die in 2010 werd uitgebracht, is het laatste nieuwe model van Rolex, en het moet nog aan historische betekenis winnen. Daarom zijn ze gemakkelijker verkrijgbaar in de winkel, en voor wie houdt van de maritieme sfeer en het coole uurwerk, is de Yacht Master II een schot in de roos.
11. Rolex Oyster Perpetual
Variaties: 24
Prijs: €4.300+
Tweedehands prijs: ~€1.100+
In veel opzichten is dit het horloge dat Rolex lanceerde als de koning van de industriële horlogerie. De “OP” was, toen hij in 1950 verscheen, zowel zeer waterbestendig als automatisch opwindbaar, een combo voor het eerst. “Perpetual” slaat niet op het feit dat het altijd opgewonden is, maar op het feit dat de rotor 360 graden om een centrale as draait – dus eeuwig opwindend (ondanks dat het maar in één richting opwindt). Maar niets van dat alles doet er veel toe voor de eindgebruikers, die deze waterdichte horloges aanbidden om hun duurzaamheid en mid-eeuwse, functie-vooruitstrevende uiterlijk.
De Oyster Perpetual is sindsdien eeuwig in productie gebleven, en dit model vormde de basis voor de meeste andere Rolex modellen, waaronder de beroemde Submariner, de Explorer, de Air King, de Datejust en de Day-Date. De huidige Oyster Perpetual is er in vele maten, vele kleuren, en is een van de weinige volledig stalen modellen die gemakkelijk verkrijgbaar zijn (behalve in nieuwe kleurstellingen, die ongeveer een jaar na verschijnen snel uitverkocht schijnen te zijn).
Zonder datum, zonder cyclops, zonder complicaties, zonder geribbelde gouden lunette, en met een slanke, hoogglanzend gepolijste kast is de “OP” een pure uitdrukking van het merk Rolex, een die onmiddellijk herkenbaar is ondanks het ontbreken van enkele belangrijke iconische visuele kenmerken.
12. Rolex Daydate
Variaties: 197
Prijs: €33.850+
Tweedehands prijs: ~€8.500+
In 1965 bood Rolex een versie van hun Datejust aan met de dag van de week vet afgebeeld in een boogvormige opening bovenaan de wijzerplaat. Hij werd ook geleverd aan een nieuw ontworpen vijfschakelige armband die schitterde in het minste licht. Weinigen zouden verwacht hebben dat deze kleine wijzigingen aan een 20 jaar oud model het gekozen horloge van meerdere presidenten van de USA – onder wie JFK en Regan – zou worden, maar dat is wat er gebeurde.
Nu heeft de Day-Date de bijnaam “The President”, en is na de Datejust de andere meest herkenbare Rolex, en geen enkele geklede Celini of ander model lijkt in staat hem te overtreffen, letterlijk en figuurlijk. Als zodanig wordt de Day-Date steeds aangeboden in een scala van maten en met voldoende edelmetalen en diamanten om die dunne lijn naar praalzucht te overschrijden. (Inderdaad, hij is alleen in edelmetaal verkrijgbaar.) Maar een gewone, onopgesmukte Day-Date blijft een van de chicste horloges op de markt, een teken van verfijning en goede smaak.
13. Rolex Explorer
Variaties: 2
Prijs: €6.100+
Tweedehands prijs: ~€3.000+
Dit horloge bestond al meer dan twee decennia als de Oyster Perpetual toen Rolex er een de Mt. Everest op stuurde met het team van Sir Edmund Hillary voor de eerste succesvolle beklimming in 1953. Daarna herschikte Rolex de wijzerplaat enigszins, drukte er “Explorer” op, en verkocht hem aan een nieuwe golf van bergbeklimmers uit het midden van de eeuw. De Explorer groeide uit tot een “instap” Rolex sportmodel, alleen vanwege de prijs, en blijft tot op de dag van vandaag in die positie.
Zoals alle Rolex modellen heeft ook de Explorer vele permutaties gekend, waaronder modernere versies als de 14270 (1989-2001), die nu populair is bij vintage verzamelaars omdat zijn tritium luminescentie eindelijk beige is geworden. Rolex verhoogde de kastgrootte met de in 2002 uitgebrachte 39mm Explorer, maar sinds 2021 is de Explorer weer teruggebracht tot 36mm, wat erop wijst dat de trend naar kleinere horloges tegenwoordig heel reëel is. In 2021 schokte Rolex ons met een tweekleurig model, waarmee voor het eerst goud in de line-up kwam.
